Britanska tvrtka razvija novi bespilotni sustav za upravljanje zrakoplovima.Vojne bespilotne letjelice, takozvani “droneovi“, već dulje vrijeme lete iznad ratom zahvaćenih područja, gdje izviđaju, ali i raketiraju razne ciljeve. Svima je zajedničko što su prilično mali i ne mogu se koristiti za prijevoz značajnije količine tereta, a pogotovo ne za prijevoz putnika.No britanska tvrtka BAE Systems razvija potpuno drugačiji tip bespilotnog sustava za upravljanje zrakoplovima, koji će se moći primjenjivati na običnim zrakoplovima, bez potrebe za njihovim velikim preinakama.
Sustav ASTREA na kojem rade već dulje vremena, trenutno je u stanju potpuno upravljati testnim zrakoplovom, a BAE Systems već dulje vrijeme s njim izvodi složene testove, koji uključuju uzlijetanje, slijetanje, razne vrste manevara za izbjegavanje drugih zrakoplova, let u lošim vremenskim uvjetima, pa čak i prinudno slijetanje izvan aerodromske piste.Zarakoplovom “upravljaju” dva operatera koji se nalaze u sredini njegovog trupa, no više od 90 posto leta ne rade ništa, već isključivo kontroliraju računalni AI sustav koji potpuno sam upravlja zrakoplovom prema osnovnim uputama i podacima koji mu pristižu iz više izvora.
U kokpitu još uvijek sjedi pilot, no on se tu nalazi isključivo u slučaju da nešto pođe krivo, kao i da bi zadovoljio propise u zračnom prometu Velike Britanije, koji zasad zabranjuju let bespilotnim letjelicama iznad svojeg teritorija. “Veliki bespilotni zrakoplovi otvorit će jedno potpuno novo tržište u sustavu civilnog i vojnog zračnog transporta.
Pored toga, zrakoplovne misije traženja i spašavanja često su limitirane ljudskom izdržljivošću, a ne postoji niti jedna prepreka zbog koje nove generacije bespilotnih zrakoplova ne bi mogle ostati u zraku tjednima“, tvrdi Lambert Dopping-Hepenstal, direktor inženjerskog i strateškog odjela BAE Systemsa, čija puna funkcija glasi “Engineering Director Systems and Strategy, Military Air and Information”.Što se tiče putničkog transporta bespilotnim zrakoplovima,
Dopping-Hepenstal kaže kako ni to ne bi bilo problem tehnički izvesti, no za sada njihovi planovi ne idu toliko daleko, jer je to pitanje koje zahtijeva šire političke i društvene rasprave iznad njegove ingerencije.